Популярное международное соревнование по марафонскому бегу, которое проводится на склонах горы Эверест уже в 14-й раз, закончилось уверенной победой хозяев трассы – спортсменов из Республики Непал. В минувшее воскресенье они взяли первенство в двух главных категориях.

За последние годы склоны Эвереста потеряли более 20 % своего снежного покрова, из-за чего восхождение на самую высокую точку планеты превратилось в опаснейшее занятие. Специалисты не исключают того, что в самом ближайшем будущем доступ к вершине будет закрыт из соображений безопасности. И потребуется не один десяток лет для того, чтобы появился очередной герой, который сумеет покорить старую гору в новых и весьма непривычных условиях. А за это время знаменитая вершина вполне может подрасти, поэтому кому-то будет суждено установить новый рекорд.

В апреле хочется встряхнуться после зимы и сделать что-нибудь эдакое, необычное и запоминающееся на всю жизнь. Например, совершить паломничество к священным храмам Тибета или взобраться на высочайшую в мире горную вершину Эверест.

Несмотря на солидную высоту над уровнем моря, средний климат в Тибете удивительно мягкий. Солнце озаряет прорезанный горными грядами небосклон почти 3000 часов в год. После неизменно суровой горной зимы погода в апреле выравнивается и начинается туристический сезон – группы паломников спешат поклониться святыням, альпинисты готовят снаряжение для подъема на высочайший горные пики легендарных Гималаев. Этот регион – постоянный соблазн для любителей гор, ведь здесь находятся самые высокие вершины мира во главе с легендарным Эверестом (8848м). Строго говоря, уже в марте Тибет готов встретить новых гостей, но последние несколько лет власти закрывают границы Тибета от иностранных туристов на период с начала марта до начала апреля по политическим мотивам.

Мой тур должен был начаться через два дня, поэтому я снял номер в хорошем и недорогом отеле в районе Тамел, где в основном и происходит вся туристическая активность. Тамел – это лабиринт из гостиниц, ресторанов и сувенирных лавок. Здесь многолюдно, но удобно, и хотя немного грязно, но по сравнению с индийскими городами, вполне даже ничего. Я пообедал в ресторане под названием «Новый Орлеан» и отправился в свой следующий порт назначения, которым всегда будет очередной ирландский паб, где подают пиво «Гиннесс». Мне хотелось пива с тех пор, как я уехал из дома, кроме того, мне хотелось пообщаться с ирландцами. Как раз неподалеку оказался бар, и когда я вошел в него, передо мной предстал официант, непалец. «Ладно, – подумал я. – Ирландцы, наверное, вышли покурить. Закажу пиво – и все». Но нет, пива на розлив у них не было, было только пиво «Гиннесс» в банках. Ирландцев также не было. Я заказал местного пива и некоторое время просто отдыхал. Это просто смешно. Липовые ирландские бары уже повсюду! Но я все еще не потерял надежду найти настоящий паб, неважно, где он находится.

Первый день поездки начался в Катманду. Мы посетили самую большую буддистскую ступу в Непале, обезьяний храм и, наконец, площадь Дунбар. Все здания выглядели величественно, но особого впечатления не произвели. Все были в предвкушении скорой поездки в Бутан. Мы выехали из гостиницы в 6:30 утра, чтобы успеть на рейс до Бутана. К сожалению, один из членов группы заболел и не смог покинуть Катманду. Полет занял примерно час, и пилоты продемонстрировали все свое мастерство, когда мы совершали посадку. Мы пролетели мимо горы Эверест и сквозь сильную облачность начали снижение. Когда мы вынырнули из облаков, внизу показался Бутан. У меня даже дыхание перехватило. На сколько хватало глаз, перед нами предстали покрытые лесом горы. Самолету буквально пришлось протискиваться сквозь ущелья, чуть ли не задевая поросшие лесом с обеих сторон горные склоны. Сама посадка получилась довольно впечатляющей. Самолет покружил немного, чтобы сбросить высоту в небольшой долине. Пилот сажал машину практически под углом, и только за несколько секунд до касания полосы выровнял фюзеляж. Все были очень рады тому, что мы приземлились.

Из четырнадцати восьмитысячников восемь находятся в Непале. Кроме того, опять же восемь из них входят в десятку самых высоких вершин мира. Непал всегда был популярным местом путешествий, но в настоящее время тут на подъеме маоистские течения, что ввергает страну в пучину беспорядка и неразберихи. В результате западные страны предупреждают своих граждан о небезопасности поездок сюда.

С нами путешествовал Марк, наш австралийский попутчик, с которым мы в свое время посещали Бангладеш. Мы взяли такси в Сарангкоте (Sarangkot) и проехались по окрестностям Похары (только потом мы узнали, что это было опасно, так как вокруг было много разбойников). С вершины мы видели несколько парапланов, нас посетило искушение попробовать этот вид развлечения.