Южнее Сочи, за рекой Псоу протянулись пляжи курортов Гагрской группы – Леселидзе, Гантиади, Холодная речка, Пицунда. В центре этого курортного созвездия расположена Гагра – жемчужина Абхазии. Этот уголок Черноморья первые путешественники по Кавказу сравнивали с Ниццей, Мснтоной, Сан-Ремо... Но лучше не сравнивать. Шедевры потому и называют шедеврами, что они неповторимы. Неповторима и Гагра, расположенная в уютной бухте.

Красоты Кавказа с его яркими колоритными красками никого не оставляют равнодушными. И не случайно Кавказ воспевали Пушкин и Лермонтов, Грибоедов и Толстой, красоту его запечатлели в музыке Рубинштейн и Балакирев. А. М. Горький говорил, что на Кавказе в нем впервые проснулся писатель. Горы не могут наскучить, потому что они не однообразны: гряда за грядой, как бы раздвигаясь, открывают картины неожиданные, и каждая со своей неповторимой красотой.

Коммунистическая партия, ее Центральный комитет и правительство СССР делают все, что только можно для дальнейшего улучшения жизни советских людей. Одним из ключевых факторов в этом процессе является оздоровление трудящихся. Граждане Советского Союза любят и умеют отдыхать. Многим из тех, кто любит ласковое солнце и теплое море, полюбилось отдыхать на курортах Абхазии. Тем же, кто ни разу не был там, мы предлагаем совершить вместе с нами мысленное путешествие по этой неповторимой земле.

Одесса – крупнейший порт на Черном море, которое само по себе довольно изолировано и соединяется только со Средиземным морем. Говорят, что его название произошло из-за высокого содержания оксидов в толще воды. Из Одессы несколько паромов ходят на западное побережье: в Констанцу (Румыния), Варну (Болгария) и Стамбул. Таким образом, в восточном направлении ходило не так много судов, а с охлаждением отношений между Россией и Грузией рейсов стало еще меньше. Судно, которому было суждено стать моим домом на ближайшие несколько дней, носило название «ВС Грайфсвальд», с портом приписки в Гамбурге. «Грайсвальд» – грузовой паром, который, главным образом, перевозит поезда, грузовики и контейнеры, а оставшееся место заполняют пассажиры. Вместе со мной в тот рейс пошли капитан Олыгев, около 10 матросов, 40 упитанных водителей грузовиков и примерно столько же пассажиров.

Моя первая остановка в Грузии случилась в древнем городе Кутаиси. Я остановился здесь не только потому, что это древний город, представляющий большой исторический интерес, но и потому, что туристам здесь предоставляется одна из самых удивительных возможностей, о которых я когда-либо слышал. Грузинское правительство с целью привлечения туристов в прекрасный, хоть и проблемный, кавказский регион начало финансирование еженедельных бесплатных авиарейсов. На списанных российских винтовых самолетах отсюда можно добраться до Сванети, города, который находится высоко в горах. Обратно можно вернуться и не на самолете. Рейсы совершаются по вторникам, посадка производится в порядке живой очереди, но рейс могут отменить в любой момент, если в горах будут неблагоприятные погодные условия.

В Тбилиси, столицу Грузии, я прибыл со значительным опозданием по графику. Следует признать, что этот график я сам себе навязал, хотя у меня и были внешние временные ограничения в виде въездной визы в Казахстан и разные другие «станы». Тбилиси, кроме всего прочего, известен также своими древними серными банями. Проехав туда несколько лишних километров, я посчитал, что заслужил массаж, баню и все, что к ним прилагается. Я решил отправиться в общественную баню (только для мужчин), которая стоила не так дорого, как частная. Когда я вошел внутрь, к главному бассейну с дымящейся серой меня проводил толстый волосатый мужик в трусах. Он сказал мне, помахав пальцем, что одежда в бане не нужна.